Helden ohne Hosen (Advance to the Rear) ist ein unbeschwerter amerikanischer Western-Komödienfilm aus dem Jahr 1964, der im amerikanischen Bürgerkrieg spielt. Unter der Regie von George Marshall und mit Glenn Ford, Stella Stevens und Melvyn Douglas in den Hauptrollen.
Unionsoberst Claude Brackenbury hat ein gemütliches Arrangement mit seinem konföderierten Amtskollegen. Sie feuern jeden Morgen genau zur gleichen Zeit ein paar Artilleriegeschosse in die allgemeine Richtung des jeweils anderen ab und gehen dann zurück, um zufrieden auf das Ende des Krieges zu warten.
Captain Jared Heath stört jedoch eines Tages den Status quo, indem er hinausgeht und einen Teil des Feindes gefangen nimmt. Die Konföderierten fühlen sich zu einem Vergeltungsschlag verpflichtet. Eines führt zum anderen und ein militärisches Fiasko ist die Folge. Zur Strafe werden Brackenbury und Heath degradiert, mit allen Außenseitern, die General Willoughby finden kann, betraut und nach Westen verschifft, wo sie (hoffentlich) keinen weiteren Schaden anrichten können.
Die Rebellen sind misstrauisch, also schicken sie eine schöne Spionin, Martha Lou Williams, um ihre "wahre" Mission herauszufinden. Nachdem er Easy Jenny, eine Madam, mit der Martha Lou unterwegs ist, befragt hat, durchschaut Heath Martha Lous List. Aber er beschließt, dass er sie irgendwann heiraten wird, also tut Heath sein Bestes, um sie vor Unheil zu bewahren.
Als die Einheit geschickt wird, um eine wichtige Goldladung zu eskortieren, werden die Soldaten von Thin Elk, einem Indianerhäuptling im Bunde mit Hugo Zattig von den Eidgenossen, gefangen genommen. Zattigs Männer tarnen sich als Soldaten der Union (mit Uniformen, die den Gefangenen abgenommen wurden) und entführen die Ladung. Thin Elk hingegen, der Brackenbury als einen anderen West-Point-Absolventen erkennt, lässt seine Gefangenen gehen, allerdings ohne Pferde oder Waffen.
Heath übernimmt das Kommando. Er und die Männer stehlen den Indianern Pferde, beschaffen das Gold (und Martha Lou) und nehmen Zattigs Bande gefangen.
Der Film basiert auf dem Roman Company of Cowards von Jack Schaefer aus dem Jahr 1957, dessen Inspiration ein Artikel von William Chamberlain war, der 1956 in der Saturday Evening Post veröffentlicht wurde. Chamberlain erzählt die apokryphen Bürgerkriegsgeschichten der "Company Q" (Armeesprache des 19. Jahrhunderts für die Krankenliste), einer Einheit aus feigen Soldaten, denen eine zweite Chance gegeben wurde, ihren Mut unter Beweis zu stellen. Der Film hatte den Titel des Romans in der Vorproduktion und bei seiner Veröffentlichung im Vereinigten Königreich. Der Roman hatte jedoch keines der komödiantischen Elemente des Films, der nur die Grundidee einer Einheit aus Männern, die wegen Feigheit vor ein Kriegsgericht gestellt und in den Westen geschickt worden waren, sowie einige Charakternamen beibehielt.
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